حيا به الارض بعد موتها ان في ذلك لايه لقوم يسمعون».                                                                                                                                               سوره مباركه نحل ـ آيه 65   «و خداوند از آسمان ها باران را فرستاد تا زميني را پس از مرگ زنده گرداند و البته در اين كار آياتي است براي آنان كه سخن حق را مي شنوند.»

  آب مهم ترين ماده حيات و آباداني است. اين ماده سرآغاز حيات و جزء اصلي تمام موجودات زنده است. بر پایه نظريه تكامل، آب، متان و آمونياك تركيبات اصلي اوليه موجود در جو زمين هستند كه عامل توليد نخستين آمينو اسيد مي باشند. اين جسم به عنوان نقطه آغازين حيات جانوري شناخته مي شود. درصد بالايي از جرم هر سلول زنده را آب تشكيل مي دهد. آب بخش عمده اي از شكبه وسيع سلولي بدن انسان را تشكيل مي دهد و بدون وجود آب حياتي نخواهد بود. در تمدن بشري آب اهميت ويژه اي دارد. در ايران باستان آب را يكي از چهار ركن اساسي (آب، خاك، باد و آتش) مي دانستند.

 در قرآن كريم پنجاه و شش آيه در مورد پيدايش و اهميت آب و وابستگي حيات به اين ماده ارزشمند آورده شده است. آب يكي از فراوان ترين مواد موجود در كره زمين است و يگانه ماده اي است كه به صورت طبيعي در شكل هاي جامد (يخ)، مايع و گاز (بخار آب) وجود دارد. آشاميدن و رفع نيازهاي فردي نخستين نگرش بشر به آب بوده است. تاريخچه استفاده از آب و مهندسي آب به زمان باستان و ايجاد نخستين زندگي گروهي بشر باز مي گردد. نخستين شهرها در تمدن باستان در كنار رودخانه ها و درياچه هاي تشكيل شد روش هاي آب رساني و آبياري به وجود آمد كه در اين ميان دسترسي به منابع آب اهميت ويژه اي براي حيات بشر از دو ديدگاه كمي و كيفي داشته است. انسان ها در ابتدا بيشتر به كميت آب توجه داشتند، هر چند كه در آن عصر آب هاي موجود از كيفيت نسبي بالايي برخوردار بودند و آلودگي هاي آب ناشي از رشد صنعت و غيره وجود نداشت.

 با توجه به كمبود منابع آب، ارزش اين ماده حياتي در ايران زمين شناخته شده بود. هردوت و گزنفون در اين باره قلم فرسايي نموده اند كه ايرانيان هيچ چيز آلوده و كثيفي را در آب نمي ريزند و در پاك نگاه داشتن آب و خاك مراقبت مي نمايند. ساخت كانال هاي آبياري در شش هزار سال پيش در تپه هاي سيالك كاشان، ساخت سدهاي سكامي و لاكوريان در بلوچستان با سابقه چهار هزار سال پيش و طراحي قنات ها و ساخت آن در سه هزار سال پيش نشان دهنده اهميت اين ماده ارزشمند و توانمندي ايرانيان در مهندسي و طراحي امور آب بوده است. درعصر جديد نيز ارائه خواص فيزيكي آب توسط لئوناردو داوينچي، شناسايي عناصر تشكيل دهنده آب توسط پريستلي و لاووازيه و تعيين ارتباط بين بيماري وبا و آب چاه ها موجب زمينه سازي دانش هاي جديد و نظام مهندسي گوناگون در زمينه هاي آب و فاضلاب گرديد. اگر كره زمين از ارتفاع بالا نگريسته شود، به شكل كره اي آبي رنگ مشاهده مي شود. زيرا بخش بزرگي از سطح آن را اقيانوس ها و درياها فرا گرفته است. از 510 ميليون كيلومتر مربع سطح زمين 361 ميليون كيلومتر مربع آن با آب پوشيده است.